1.4.1 Démarrage ou Boot :
L'ordinateur démarre grâce au programme BIOS implanté sur une puce de la carte mère. Il reconnaît le processeur, la mémoire et prends en charge les principaux périphériques puis il passe le relais au secteur de démarrage implanté au début du premier disque dur (MBR) ou bien au lecteur de disquette ou de CDROM suivant le paramétrage du BIOS pour le démarrage.
Le secteur de démarrage contient les éléments nécessaires pour aiguiller vers le noyau du système d'exploitation (Kernel) qui une fois lancé donnera une 'invite' à l'interface utilisateur. Le système d'exploitation fera le lien entre les programmes utilisateur, les pilotes et la machine. Un serveur X va émuler l'affichage écran et un système de gestion de fenêtres rends l'interface utilisateur plus attrayant et convivial (Apple crée ce concept en 1983).
Il faut implanter des programmes ensuite pour faire des taches précises (ex. : traitement de texte, jeux, dessin, navigateur Internet ...)